草津温泉の外湯（そとゆ＝旅館に泊まらなくても入れる日帰りの温泉施設）は、大きく2種類に分かれます。湯畑のまわりにある無料の共同浴場（その話は草津の無料共同浴場めぐりに書きました）と、入浴料を払って入る有料の外湯です。有料外湯の代表格が、前回紹介した大滝乃湯、そして今回の御座之湯（ござのゆ。「御座の湯」とも書きます）です。
御座之湯のいちばんの魅力は、900円で2つの源泉を一度に浴び比べできること。「湯畑（ゆばたけ）源泉」と「万代鉱（ばんだいこう）源泉」という、性格のまるで違う2つの湯です。しかもその湯づかいが本物であることは、浴室の成分表ではっきり確認できます（詳しくは後述）。湯畑のすぐ脇に、江戸・明治の共同湯を木造で再現した佇まいも見どころで、今回は日帰りで入ってきました。
御座之湯の基本データ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 入浴料 | 大人900円／子ども450円（2025年9月1日改定）。浴衣レンタル300円 |
| 三湯めぐり手形 | 大人2,100円（大滝乃湯・御座之湯・西の河原の3施設に入れる。要現地購入） |
| 営業時間 | 4〜11月 7:00〜21:00／12〜3月 8:00〜21:00（最終入館20:30） |
| 定休日 | 無休（臨時休あり） |
| 源泉 | 草津温泉 湯畑源泉＋万代鉱源泉の2源泉（ともに源泉かけ流し・加水加温なし） |
| 泉質 | ともに酸性低張性高温泉（湯畑源泉＝含硫黄・pH約2.0／万代鉱源泉＝硫黄ほぼなし・pH約1.7） |
| 2階の休憩所 | 大広間「湯源之間（ゆもとのま）」は利用者無料（9:00〜20:00）。中広間〈十二畳〉は貸切個室1時間2,000円（最終受付17:00） |
| 駐車場 | 専用なし。湯畑観光駐車場など周辺の有料駐車場を利用 |
| 撮影 | 浴室・脱衣所は撮影不可（館内掲示に従う） |
※料金・営業時間は改定や臨時休館があります。お出かけ前に公式で最新を確認してください。
いちばんの見どころ｜2つの源泉を「浴び比べ」できる
御座之湯の浴室には、檜（ひのき）づくりの「木之湯（きのゆ）」と、御影石（みかげいし）づくりの「石之湯（いしのゆ）」があり、男女日替わりで入れ替わります。木之湯は2025年4月に浴槽がリニューアルされたばかり。どちらに当たるかは日によって変わるので、それも楽しみのひとつです。
そして御座之湯ならではなのが、ひとつの浴室の中に湯畑源泉と万代鉱源泉の2つが引かれていること。私が入った日の浴室は、入口の手前側に万代鉱源泉、その隣に湯畑源泉の湯船が並び、それぞれ湯口のある熱めの槽と、繋がったぬるめの槽の2つずつ。2つの源泉は隣り合うものの湯は混ざらず別々で、一度の入浴で2源泉を行き来しながら浸かれます。熱い草津の湯でも、ぬるめの槽に移れば自分のペースで入れます。
湯畑源泉と万代鉱源泉、どう違う？
同じ草津の湯でも、この2つはかなり性格が違います。
- 湯畑源泉（正式には酸性・含硫黄－アルミニウム－硫酸塩・塩化物温泉）：pH約2.0（pH＝酸性の強さの指標で、数字が小さいほど強い酸性）、御座之湯での湯温は約49℃。硫黄を含むのが特徴です。掲示表によると源泉温度は49.4℃で、成分総計（湯に溶けている成分の合計量）は1.83g/kg、メタけい酸は242.7mg/kgです。
- 万代鉱源泉（正式には酸性・水素－硫酸塩・塩化物温泉）：pH約1.7と湯畑源泉よりさらに強い酸性で、湧き出しは約95℃の超高温。硫黄はほとんど含まず、酸の強さがストレートに伝わる、草津でも屈指の刺激の強い湯です。掲示表によると源泉温度は94.6℃、成分総計（湯に溶けている成分の合計量）は3.21g/kgと湯畑源泉より濃く、メタけい酸は227.4mg/kgです。
草津の湯船は44〜46℃ほどが多いなか、御座之湯は湯畑源泉側が42〜43℃、万代鉱源泉側が44〜45℃。同じ強酸性でも、pHが高め（＝酸性がやや穏やか）で硫黄が香る湯畑源泉と、pHが低く硫黄の少ない万代鉱源泉を、続けて入って肌触りで比べられるのが御座之湯の醍醐味です。浴室の掲示にも「泉質の違いや肌触りの違いをお楽しみください」とあります。
実際に2つの湯へ続けて浸かると、肌ざわりの違いははっきり分かりました。
| 入ってみた体感 | 万代鉱源泉 | 湯畑源泉 |
|---|---|---|
| 肌ざわり | キリッとシャープ | ややまろやか |
| 刺激 | 強め（ピリピリしやすい） | 比較的穏やか |
| 硫黄の香り | ほとんどしない | 硫黄の匂いを感じる |
| 湯上がり | サラサラ | しっとり感が残りやすい |
pH1.7と2.0という数字の差が、そのまま肌の感じ方に出ている印象です。強酸性の湯には慣れているつもりでも、万代鉱はピリッと鋭く、湯畑は同じ酸性でも硫黄が香って少し角が取れる。この違いを一度の入浴で行き来しながら味わえるのが、御座之湯のいちばん面白いところです。
壁の掲示が証明する「正真正銘のかけ流し」
御座之湯の湯の素性がはっきり分かるのは、浴室の壁の掲示がそれを明記しているからです。
浴室の「温泉成分等掲示表」（群馬県の様式）には、湯畑源泉・万代鉱源泉それぞれについて、加水していません／加温していません／循環ろ過していません／入浴剤を入れていません／消毒処理していませんと、5項目すべてに「なし」が並びます。源泉を薄めも沸かしも循環もせず、高温の湯を自然に冷まして注いでいるだけ。これが「源泉かけ流し」の教科書どおりの姿です。別の掲示「自然湧出掛け流し源泉（循環、加水等は一切しておりません）」では湧出温度・湯口温度・浴槽内温度まで数字で示され、湯口に手をかざすと掲示の数字が大げさでないことが分かります。
※浴室・脱衣所は撮影禁止のため、湯そのものの写真はありません。代わりに、湯の素性を語る掲示を物的証拠として載せています。実際の湯づかいは、ぜひ現地で確かめてみてください。
強酸性の湯に入るときの注意
草津の湯は、日本でも有数の強い酸性です。環境省の基準では、酸性泉・硫黄泉の適応症（その泉質が向くとされる症状）として、アトピー性皮膚炎や尋常性乾癬などが挙げられています（あくまで基準上の引用で、効果を保証するものではありません）。
一方で、環境省の基準では、皮膚や粘膜が過敏な人や高齢の方の皮膚乾燥症などが禁忌（避けたほうがよいとされるケース）とされています。強い酸性なので、長湯は避け、入浴後は真水で軽く洗い流すのが環境省の推奨。金属のアクセサリーは変色しますし、目に入るとしみるので気をつけてください。
御座之湯2階の大広間「湯源之間」は無料で休める
御座之湯のもうひとつの魅力が、2階の大広間「湯源之間（ゆもとのま）」です。入浴した人なら無料で使え（9:00〜20:00）、広い畳の間でゆっくり休めます。窓からは温泉街を見下ろせて、湯畑や西の河原通りの方向への眺めがいい。湯あがりに火照った体を冷ましながら、しばらく外を眺めているだけでも、ここまで来た甲斐があります。
もっと静かに過ごしたい人には、中広間〈十二畳〉を1時間2,000円で貸し切れる個室もあります。湯あがりに名物の「草津温泉のむヨーグルト」で一息つくのもおすすめです。
御座之湯のすぐ前にある「白旗源泉」のやぐら
御座之湯を出てすぐ目の前に、木造のやぐら（覆屋）に収まった「白旗（しらはた）源泉」があります。御座之湯のすぐ脇にあるので湯の供給源と思いがちですが、この白旗源泉は隣の無料共同浴場「白旗の湯」に引かれている源泉で、御座之湯の湯ではありません（御座之湯の湯は、前述のとおり湯畑源泉と万代鉱源泉です）。
白旗源泉は、草津では珍しく白濁しやすい湯として知られ、源頼朝が見つけたという伝説の残る草津最古級の源泉。御座之湯とあわせて、湯畑周辺の源泉めぐりの目印として眺めておくと楽しいです。白旗の湯そのものは無料共同浴場めぐりの記事で紹介しています。
草津の有料外湯、御座之湯はどんな人に向く？
草津には有料の外湯が3つあります。ざっくり棲み分けると——
- 大滝乃湯（おおたきのゆ）：草津伝統の入浴法「合わせ湯」を本格的に体験できる、いちばん大きい施設。サウナや露天もあり、じっくり長く過ごしたい人向け（→大滝乃湯の記事）。
- 西の河原（さいのかわら）露天風呂：広大な露天が名物。とにかく開放感を味わいたい人向け。
- 御座之湯：湯畑のすぐ脇という立地、木造の風情、そして2源泉の浴び比べ。900円という手頃さと、湯畑さんぽの途中にさっと立ち寄れる気軽さが魅力。
だから御座之湯は、「湯畑をぶらぶらしながら、本物のかけ流しに手頃に入りたい」「2つの源泉を一度に味わってみたい」という人にいちばん向いています。3施設を回るつもりなら、三湯めぐり手形（大人2,100円）を使うと割安です。
アクセス・実用メモ
- 場所：湯畑から徒歩すぐ（湯畑のすぐ脇）
- 駐車場：専用なし。湯畑観光駐車場など周辺の有料駐車場を利用。湯畑周辺は道が狭く混みやすいので、町営の駐車場に停めて歩くのが無難です。
- 持ち物：洗い場はありますが、強酸性なので石けんの泡立ちは控えめ。タオルは持参か受付で。浴衣レンタルは300円。
- 撮影：浴室・脱衣所は撮影禁止。館内の掲示に従ってください。
よくある質問（FAQ）
Q. 御座之湯の入浴料は？ A. 大人900円・子ども450円（2025年9月改定）。浴衣レンタルは300円です。大滝乃湯・西の河原とあわせて回るなら、三湯めぐり手形（大人2,100円）が割安になります。
Q. 源泉は何種類入っていますか？ A. 湯畑源泉と万代鉱源泉の2源泉です。ひとつの浴室で両方に入り比べできます。どちらも加水・加温・循環なしの源泉かけ流しです。
Q. 2階の休憩所は無料ですか？ A. 大広間「湯源之間」は入浴者なら無料で使えます（9:00〜20:00）。中広間の貸切個室は1時間2,000円です。
Q. 営業時間と定休日は？ A. 4〜11月は7:00〜21:00、12〜3月は8:00〜21:00（いずれも最終入館20:30）。無休ですが、臨時休館の場合があります。
Q. 駐車場はありますか？ A. 専用駐車場はありません。湯畑観光駐車場など、周辺の有料駐車場を利用してください。
まとめ
御座之湯は、湯畑のすぐ脇で、900円で2つの源泉を浴び比べられる木造の外湯です。壁の掲示が「加水も加温も循環もしていない」本物のかけ流しであることを証明していて、湯あがりには2階の大広間から温泉街を見下ろせる。草津観光の合間に、気軽に本物の湯を味わいたい人にぴったりの一湯でした。
大滝乃湯・西の河原とあわせて1日で外湯をめぐるなら、三湯めぐり手形（大人2,100円）が割安です。日帰りだけでなく連泊でじっくり湯めぐりをしたい人は、草津は人気の時期ほど宿が早く埋まるので、宿の確保は早めがおすすめです。
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広大な露天の西の河原露天風呂とあわせて、草津の有料外湯3つを巡るのもおすすめです。湯あがりには、湯畑すぐの三国家のそばもどうぞ。
草津の日帰り入浴ぜんぶを一覧で比べるなら、草津温泉 日帰り入浴ガイド（無料共同浴場3軒＋有料外湯3つ）にまとめています。
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